Проблемы старения

Многовековой и, нередко, драматический опыт эмпирического поиска средств преодоления старения позволяет утверждать, что вероятность «случайного» открытия таких средств очень мала. Для того чтобы это сделать, необходимо знать, как стареет организм человека, каковы биологические основы этого явления. Именно поэтому около 60 лет назад И. И. Мечников, а затем президент Украинской академии наук А. А. Богомолец ратовали за развитие новой науки — биологии старения. Они исходили из того, что основные; физиологические процессы, протекающие в организме человека, не отличаются существенно от процессов, происходящих в близких человеку животных, особенно млекопитающих. Следовательно, причины замедления и нарушения этих процессов в старости у животных и человека также должны быть, в основном, аналогичны.

Можно привести много примеров, подтверждающих сформулированное заключение. Я не делаю этого по той простой причине, что ниже разговор как раз и будет идти о физиологических, клеточных и молекулярных изменениях, которые лежат в основе старения организма и человека, и крысы, и мыши и т. д. Но каждый из этих организмов обладает различной и вполне определенной продолжительностью жизни. Ее величина столь определенна, что служит характеристикой данного вида и даже генетической линии животных. И значительное увеличение продолжительности жизни человека, достигнутое за последние десятилетия, пока связано лишь с тем, что все большее число людей достигает «видового предела». Приблизиться к пониманию того, чем же ограничивается видовая продолжительность жизни человека, почему природа «отпустила» ему один век, а не больше, мы можем, ответив на вопрос, почему видовая продолжительность жизни человека и, например, крысы столь резко разнятся? В самой общей форме ответ на этот вопрос состоит в том, что эти организмы стареют с различной скоростью. Следовательно, средства борьбы со старением человека и средства резкого увеличения его продолжительности жизни, увеличения периода молодости и зрелости можно искать, экспериментируя на животных, то есть проблема старения с точки зрения биологии является проблемой разрешимой.